约6600多万年前，白垩纪末的生物大灭绝结束了中生代的恐龙纪元，哺乳动物从恐龙的阴影下走出，迅速开枝散叶，迎来了哺乳动物多样性的黄金时代。
在我国安徽潜山盆地，古生物学家们发现了大量古动物的化石，为了解6000多万年前的脊椎动物演化历史打开了一扇窥视之窗。安徽模鼠兔即是这个安徽潜山动物群中最具科学意义的成员之一。
上世纪70年代，我国古生物学家李传夔先生对在安徽潜山古新世地层中（约6200万年前）发现的几件重要的头骨化石进行研究，发现其上颌的大门齿后面还有一对小门齿，由此解开了兔子起源的谜底，并将其命名为“安徽模鼠兔”。目前，国际古生物学界认为，模鼠兔即是兔形类动物的祖先类型。
在安徽潜山，与模鼠兔一同被发现的，还有东方晓鼠、阶齿兽、短头安庆蜥、攀足潜山鸟等大量动物，这些动物与当地的古植物共同构成了一个生物群落。在这个群落中，他们既竞争捕食，又互利共生，每一个物种都在危机中寻找生机，在迎接挑战中把握机遇。
如今，从远古走来的兔，早已发展成为庞大的萌兔家族，一代代繁衍，生生不息……
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来源：中国科学院古脊椎动物与古人类研究所
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