（1）“逾岁书成”
方苞《万季野墓表》：“丙子秋，余将南归，要余信宿（住宿两夜）其寓斋，曰：‘吾老矣，子东西促促，吾身后之事，豫以属子，是吾之私也。……子诚欲以古文为事，则愿一意于斯，就吾所述，约以义法（“义”指就文学作品的内容而言，“法”指文学作品谋篇布局的形式和方法）而经纬其文。他日书成，记其后曰，此四明万氏所草创也，则吾死不恨矣！’因指四壁架上书曰：‘是吾四十年所收集也，逾岁吾书成，当并归于子矣。’……及余归，逾年而季野竟客死，无子弟在侧，其史稿及群书遂不知所归。余遁邅（dùn zhān，即“邅遁”，行走困难，不顺利）轗轲（kǎn kē，困顿，不得志）于所属史事之大者，既未获从事，而传志之文亦久而未就。戊戌夏六月，卧疾塞上，追思前言，始表而志之。距其殁，盖二十有一年矣！”
方苞（1668—1749），清代散文家，桐城派散文创始人，字灵皋，亦字凤九，晚年号望溪，亦号南山牧叟。
“丙子”即康熙三十五年（1696），万斯同请方苞住进自己的寓所。“戊戌”即康熙五十七年（1718），方苞作《万季野墓表》；所谓“距其殁，盖二十有一年矣”，是说万斯同去世于康熙三十六年（1697）。此说虽有误，但与“逾年而季野竟客死”之“逾年”相符。“逾年”，第二年或超过一年；万斯同之所谓“逾岁吾书成”之“逾岁”，与此意同。
（2） “了事归来”
据黄百家《万季野先生斯同墓志铭》记载：康熙三十七年（1698）春，万斯同最后一次返乡，在黄百家处见到黄宗羲晚年所著《明三史钞》，大喜道：“此一代是非所关也，我此番了事归来，将与汝依此底本另成《明朝大事记》一部，何如？”
黄百家，清初著名学者，字主一，号不失，又号耒史，别号黄竹农家，浙江余姚人，黄宗羲之子。
（3） “欲有所冀”
据刘坊《万季野先生行状》记载：康熙三十七年（1698）冬，万斯同对刘坊说： “涂山（安微凤阳一带在大禹治水时为涂山氏国，这里借指明朝）二百九十三年之得失，竟无成书。其君相之经营创建与有司之所奉行，学士大夫之风尚源流，今日失考，后来者何所据乎？昔吾先世四代死王事，今此非王事乎？祖不难以身殉，其曾玄乃不能尽心网络以备残略，死尚可以见吾先人地下乎？故自己未（康熙十八年，1679）以来迄今廿年间，隐忍史局，弃妻子兄弟不顾，诚欲有所冀也。凡此皆仆未白之衷，君深知我，故为君详之。他日身后之状，君岂得委哉？”
刘坊，清初诗人，字季英，别号鳌石，福建上杭（今临江镇）人。
我们来归结一下方苞、黄百家、刘坊之记载。
康熙三十五年（1696）秋，万斯同请方苞修订自己草创的《明史》稿，并说“逾岁”（明年或一年后）即可“书成”。康熙三十七年（1698）春，万斯同却对黄百家说自己尚未“了事”；冬，又对刘坊说自己“诚欲有所冀也”。
那么万斯同“所冀”之“未了之事”究竟是什么呢？ 钱光夔之“铁函藏日月”已给出答案，即完成《石头记》一书。
这在时间上，与现存《脂砚斋重评石头记》己卯本、庚辰本所署年份完全相符。
己卯本第三册书名下注云“己卯冬月定本”，“己卯”即康熙三十八年（1699）。
庚辰本第五至第八册册首左下方题“庚辰秋月定本”或“庚辰秋定本”，“庚辰”即康熙三十九年（1700）。