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北宋宣和二年，宋金两国结成海上之盟，协议金攻辽中京，宋攻辽燕京，事成之后，燕云十六州归宋。
宋需要将本来献给辽的岁币转献给金，而辽的其余国土亦归金。
宋进攻燕京，大败，而金国趁机敲诈勒索，非但没有把燕云十六州拿回来，还得每年给金国一大笔钱作为“代税钱”。
这次宋燕之战把宋朝的腐朽虚弱暴露无遗。
然而朝廷却把这一系列败仗说成是胜仗，吹嘘“凯旋还师”，奸臣加官进爵，百官纷纷上表祝贺。
北宋王朝亡国在即，君臣却自欺欺人陶醉在所谓“收复燕云”的“胜利”之中。
这年冬夜，风虽是轻轻柔柔的，吹在人身上却连骨头缝都是冷的，衣裳再厚都是浸骨的寒意。
十四岁的赵叶彤披着鹤氅，匆匆穿过廊桥，后面跟着两个提着宫灯的宫女。
她在奶娘急促地催促下，一步三回头地往前走，走至回廊时，迎面遇上几个宫女，她们停下来纷纷行礼，恭恭敬敬地叫上一声：“公主！”
奶娘从跟在后面的贴身宫女小乔手中接过一顶幂篱，帮着赵叶彤戴在头上，轻纱垂下，遮住了她纤细的身子和清丽的容貌，奶娘这才扶着她，朝院子外走去。
院门外停着一辆不很起眼的普通马车，车夫已经坐在马车上在等候。
“奶娘！母妃和你们……”赵叶彤眼中噙着泪轻声唤了一声，哽住了，话说不下去。
奶娘的眼泪已经滚落，但她仍然挥挥手：“去吧，别回头，你母妃和奶娘都会没事的，等着相见的那一天。”
又转头对小乔吩咐：“照顾好公主！”
小乔用力点点头。
“胡雅姐姐会不会有危险？叫她一定要保护好自己。”赵叶彤万分不忍地对奶娘说。
“放心吧，既然她做出此等决定，就一定会有应付的法子。”
胡雅是奶娘的小女儿，两人一起吃着同一母乳的奶长大。
这次因为形势紧迫，母妃和奶娘想出让公主先逃出皇宫去，胡雅就说让她来假扮公主。
起先赵叶彤怎么也不同意，但架不住她们一众人的劝，只能依顺了她们。
趁着夜黑风高，赵叶彤坐着一辆破旧马车出了公主寝殿。
马车一路沿着宫道，来到宫门，守门的士兵正跺着脚搓着手，诅咒天气这么冷，要冻死人了。
忽见一辆破破烂烂的马车从宫里驶出来，这种马车一般不是皇宫的贵人会坐，不是供货的，就是运垃圾的。
所以他们也懒得拦住，挥挥手就放了。
马车夫见守门的没阻拦，一颗悬着的心才放了下来，“驾”了一声，手里的鞭子一甩，在夜色中马车就“咕噜咕噜”出了宫门。
赵叶彤不敢耽搁，一路到了汴河渡口，乘上早已准备好的船只，不过三天就到了扬州城。
就如母妃和赵叶彤预料的那样，不过几日，金兵破燕京后渡过黄河，南下汴京。
据那边传来的信说父皇见势危，乃禅位于太子赵桓，是为宋钦宗。
宋钦宗登基后改年号为靖康。尽管有抗金名臣李纲的劝谏，但宋钦宗最终未能阻止北宋的灭亡。
除了徽、钦二帝，皇室成员三千余人，如落叶般被北风裹挟，卷入那冰冷的异国。母妃和奶娘她们都没能逃脱厄运。
母妃虽是弃妃，但赵叶彤终究也是一个公主。她作为亡国公主隐姓埋名在奶娘家乡扬州的一个乡下暂时住了下来。
但她却终日不得安宁，她想母妃，想奶娘，想情如姐妹的胡雅，还想赵晟哥。
她离开得匆忙，没有跟他道别，也不知道他有没有被虏去金国，在异国他乡的同胞们不知道都是否无恙。
“山远天高烟水寒，相思枫叶丹。”赵叶彤望着窗外那逐渐红遍山峦的枫叶，心情沉重，闷闷不乐。
“小姐。”小乔从外面进来，自从来到桐棉村，小乔已经改叫赵叶彤为小姐。
奶娘家里早已经没有人，这里的房子一直闲置着，交由邻居冯大伯看管。
冯大伯有个儿子在扬州府当差，冯大伯经常会进城去探望儿子，因此消息也时有传来。
这一日，冯大伯又从城里回来了，他带来的消息是皇帝迁都临安。
“大伯，哪个皇帝？”赵叶彤不禁问道。
“德基皇帝赵构呢，听说是赵佶的第九子。”
“他没被金军虏去？”赵叶彤惊喜万分，九皇子哥哥是唯一对她好的一个，她跟九皇子年龄相差大，九皇子却很喜欢她，也很宠溺她，比父皇对她好了不知道多少倍了。
赵晟是九皇子的养子，所以她和赵晟哥哥玩得来，走得近，按理说赵晟应该叫她姑姑，但他偏偏不肯，说我比你大两岁，我凭什么要叫你姑姑？
“比你大，你应该叫我哥哥。”
小时候她不太懂，就甜甜叫了他一声：“赵晟哥哥！”他开心了，就带着她玩。后来也就一直这么叫着，习惯了。
所以说赵晟哥哥也没被金人挟持北去金国？太好了，这真是天大的喜讯呀。
她兴致匆匆地想去找他们。
可是冯大伯的下一句话却让赵叶彤打消了去找他们的念头。
“听说皇上已经立赵晟做太子了。”
赵晟哥哥如今已经是太子了，她只是一个落魄的公主，他们会不会接纳她？
这边赵晟一直在寻找赵叶彤，他找到赵叶彤家的几个下人，有说不知道，有说屋里娘娘和公主包括奶娘都被金人虏走了，又有人说那天黑里看见公主和丫鬟随一辆破旧的马车走了。
他到处打听也没赵叶彤的下落。
这天他又出去了一天，从外面回来脸色不佳，看表情像是把要迸发的恼怒生生给忍了回去。
宫人们都大气不敢出一声，大家都知道，太子一直在寻找跟他青梅竹马的公主赵叶彤，久寻不着，脾气日渐暴躁。
皇上见他每日里不开心，知道他的心思，为让他忘记赵叶彤，他给赵晟找了一些美人，她们个个一身精致漂亮的裙妆，化着浓妆，花红柳绿，魅影飘仙，在他面前晃来晃去，让他越发烦闷。
他目不转睛地盯着前面一个舞动的美人，渐渐和赵叶彤叠影，她的一颦一笑是那样迷人，那个时候，他和公主日日耳鬓厮磨，这段时光仿佛是他偷来的。
“晟儿，你喜欢这位女子，今晚准许你带去。”
皇上看他看得痴迷，就欣喜地说。
赵晟回神，却摇了摇头：“父皇，孩儿略感不适，先行告退。”说完一躬身抱拳施礼后转身离去。
路过宫廷廊桥，听得一声喊：“太子！”不知道从哪钻出来一个女子，一把抱住他，想拒绝都拒绝不了。
女子兴奋得魔音刺耳：“太子哥哥，鸥儿终于见到你了。”
赵晟一身少年英气，骨格清奇，更显颀长笔挺，乌黑的发，剑眉如墨，一双清冷的眼，禁欲，摄人。
宫廷里的那些公主们个个心系于他，可他冷冰冰的，都不敢近身，唯独这鸥儿很是大胆，不但敢，还一见就扑，却更惹来赵晟的厌烦。
赵晟不耐烦地一抖身子，甩开女子：“像什么样子？”
“太子哥哥，我这不找了你好几天，今日终是见到，开心么！”
“找我何事？”
“有两件事，一件事关于叶彤姐姐的，一件是关于……”
一听叶彤，赵晟心跳加速，心里泛起一股不安。
“叶彤怎么了，快说！”
温鸥的父亲温习灵是驻守北疆的大将军，应该有消息传来？
一看赵晟骇人的表情，温鸥吓了一跳，战战兢兢地说：“听说，听说死了！”
“轰”地一声，如晴天霹雳，赵晟差点晕了过去。
“你胡说，你再胡说八道我掐死你……”说完一把掐住温鸥的脖子。
温鸥看着像变成吃人猛禽般的太子，吓得整个人瘫软在地：“是，哥，哥哥派人从边关，传，传信回家，信里说的。”
后来赵晟也收到了边关文牒，讲到了被虏的宋人遭遇。
常言道，落架的凤凰不如鸡！那些宗室女性被折磨而死不计其数。当时金军驻扎在刘家寺、青城寨一带，这些女性像绵羊被赶入狼群一样。
她们到达上京后，有的被王公将领选走，纳为姬妾，大多数则被投入浣衣院，沦为娼妓。赵叶彤因不堪屈辱，愤而自杀。
看到此处，赵晟肝胆俱裂，痛哭失声。
至此，赵晟整日沉迷醉酒中，神智时而清醒时而糊涂。
皇上看着他这般模样也是头疼。为了让他振作起来，皇上组织了一次狩猎。
往年秋季，宫廷都会进行大规模的狩猎，这几年的宋朝动荡，让皇宫贵胄都无心此事。
今年，刚一入秋，皇帝就让赵晟着手准备君王的例行游乐项目——盛大的秋猎。
赵叶彤所在的村子生态良好，野兽众多。大都数人都以上山狩猎为主营。
当地猎户有一套行之有效的狩猎方式，因人数与地形等限制，较少围猎，通常两三人合作狩猎或独自打猎。
狩猎过程中多采取远程抛射捕猎的方法，狩猎多使用弓弩等远程武器，还广泛使用毒药；也常用刀、戈等工具。
网和陷阱用来限制猎物行动，为使猎物价值最大化，不在陷阱中作地刺。那些猎户把狩猎得到的肉食以及猎物毛皮，拿去换其他日用品，这就满足了官府与市场的需要，捕捉有药用价值的野兽更能满足当地的医疗需求。
赵晟选的场所便是赵叶彤所在村落的山上。
狩猎那天，鼓号手聚在一起，擂鼓鸣号，一为震唬野兽使之现身，二为营造声势鼓舞猎手。
猎手们长刀大弓，车如流水马如龙。一团箫管香风送，千群旌旗祥云捧，苏台高处锦重重。
皇室秋猎的声势如此浩大。引得百姓围观，当地猎手甚至还加入狩猎队伍中。
赵叶彤架不住小乔的软磨硬泡，终于答应出去走走，看看热闹。
从前赵叶彤岁数小，没参加过这样大型的宫廷狩猎活动。
她站在山脚的一处空地上，仰头看山上，只觉得到处锦旗猎猎，人影绰绰。猎鹰振翅高飞，引导猎人们追逐猎物的方向。阳光透过树叶的缝隙洒在他们身上，犹如矫健的猎豹。
赵晟无意间向山下一瞥，竟看到一个十分熟悉的女子身影，让他不禁心头一震。
他顾不上多想，策马扬鞭狂奔下来，正仰头看着的赵叶彤忽见一骑士从山上直冲而下。
这身影不就是她日思夜想的赵晟哥哥吗？她心头狂跳，桃花眼眯了起来，表情错愕软懵，那一刻，她以为是幻觉，竟呆愣住了。
越来越近，赵晟看得仔细，这位穿着朴素的女子便是他的叶彤。
就这么猝不及防地，两人面对面站着，赵叶彤还是做仰头状，不过这回看的是高高在上的马背上的少年。
好一会，赵晟从马背上一跃而下，大步走到赵叶彤面前，一把搂住她：“太好了，我就知道你逃出来了。”一股电流般的麻麻感自两人紧紧相贴的衣服处传来，传到她心口，仿佛就连她的心脏也跟着麻了起来。
是那种，甜腻到令人昏迷的幸福感！