劳力短缺导致美国肉类价格飙涨，拜登政府想让大学生去做屠夫。
根据美国劳工部最新数据，1月份美国消费者价格指数同比去年上涨7.5%，其中肉、禽、鱼和蛋类涨幅为12.2%。食品价格上涨与劳动力短缺直接相关。北美肉类协会主席兼首席执行官波茨（Julie Anna Potts）说，食品供应链的上下游忍受着同样的劳动力短缺，而这种短缺推动着食品成本屡创新高。
在此背景下，据美媒报道，美国农业部部长维尔萨克（Tom Vilsack）近期前往西部各州宣传价值10亿美元的投资计划时透露：“我们所期待的是与社区学院、初级学院、赠地大学建立独特的伙伴关系，帮助创造劳动力。”
投资咨询公司BCAResearch美国资产策略部首席策略师唐克尔（Irene Tunkel）日前接受第一财经记者采访时表示：“美国有巨大的劳动力需求，2022年的劳动力市场会回归常规（Normalization），但不会完全恢复。”疫情暴发后，很大规模的年轻人群体从劳动力群体消失，由于不愿从事传统低薪又劳累的零售业或餐饮业工作，他们进入了股票市场、零工经济或建立了个体生意。
这种心理下，拜登政府的计划能奏效吗？
拒绝大工厂，激励小型包装商
目前，全美80%的肉类加工由泰森食品公司、JBS公司、嘉吉公司（Cargill）和美国牛肉包装公司这四家行业巨头控制。拜登政府认为，这种缺乏竞争的行业垄断是涨价的主要源头。
一方面，这四大肉类包装公司有能力抬高价格，从通货膨胀中获利，同时压低了牧场主的利润。根据美国农业部的最新数据，从2020年12月至2021年12月，牛肉价格上涨超过19%，猪肉价格上涨近15%。而泰森食品上周告诉股东，该公司2021年第四季度的利润和销售额都有两位数百分比的增长，其营业收入增长了40%。
农场刊物基金会（FJF）高级政策顾问梅西尔（Stephanie Mercier）说，大型肉类包装商都在股东大会上承认，他们正在利用总体通胀环境来提高他们的利润。“他们利用了疫情对经济的总体破坏，利用这种市场力量来提高价格，并降低他们支付给农民的价格。”梅西尔说。
另一方面，大型肉类加工厂因疫情停工后，牧场主的牲畜就完全缺乏销售渠道。这都增加了对小型和区域性包装商的需求。
位于亚利桑那州中部佛得谷牧场的亚瓦派学院提出了一种解决思路，该学院正在申请美国农业部发放的补助金，希望将当地学生培养成屠夫和肉类包装工。根据目前的设想，社区学院负责培养劳动力，牧场主可以将他们的肉送到当地的包装厂，而不是像以前那样送到大型工厂。这将有助于解决长期存在的农业人力短缺问题，也将测试美国年轻人还是否能被说服从事类似体力工作。
而美国农业部对此表达了支持。维尔萨克称：“加工方面的培训可能只需要几个月时间就能完成，但屠宰或许需要几年时间……而要做到这一点，我们需要资源，以便能够激励社区大学购买加工设备，让年轻人能够接受培训。”
大学生愿意做屠夫吗
要做“试验田”的亚瓦派学院学术事务副院长瑞安（Diane Ryan）说，亚瓦派县的面积几乎等同于新泽西州，当地大量牧场主都希望有一个本地肉类加工厂。瑞安预计，学生们会感兴趣。“本学期，我们佛得谷校区有大约600名学生，其中76%的学生参加了职业和技术课程。”她说。
瑞安还称，肉类加工并不是低技能的工作。工人们需要学习如何使用多种设备、每个动物的解剖学，以及如何包装和展示肉类，同时遵守美国卫生部和农业部的指导方针。在屠宰肉体时，屠夫要进行测量和分析，然后将这些数据传递给牧场主，以更新他们的喂养和饲养习惯。
但是，一些农民和农业教授仍然怀疑，想要接受大学培训的美国学生是否愿意从事肉类包装工作或其他手工农业工作。亚利桑那州农业局主席斯矛豪斯（Stefanie Smallhouse）在1月的圆桌会议上对美国农业部长说：“我从来没有遇到过任何一个人走过来对我说，我希望我的孩子们长大后能在牧场工作。这不是美国人的就业途径。我们有非常好的工人。他们来自其他国家。”
多年来，这一劳动力市场一直在向外国移民转移。美国经济政策研究所2020年的一份报告发现，美国近40%的动物屠宰和加工劳动力是外国出生的，其中70%的工人是非公民。
亚利桑那大学农业、生命和兽医科学及合作推广部副主席伯吉斯（Shane Burgess）也说，美国政府专注于促进农业和农村发展是很好的，但是拥有专业学位的求职者“不是这个行业要努力寻找的人”。
“这不仅仅是一个人在那里耕田的事情了，那些日子已经过去了。现在是科技时代，”佛罗里达州A&M大学农业科学学院院长罗伯特·泰勒（Robert Taylor）也说：“我们肯定需要花钱并制订计划，以提高农业的生产力。”
